Monte Hijedo - Lugares destacados en Cantabria () - Turismo rural en Cantabria

El Centro de visitantes del Monte Hijedo, en la población de Riopanero, en Valderredible, en Campoo, Cantabria.

En el Centro de visitantes del Monte Hijedo el visitante se acerca de forma interactiva a la riqueza del patrimonio forestal de Cantabria.

Valderredible es, con sus 298,2 km2 de superficie, el municipio más extenso de Cantabria a la vez que uno de los menos poblados: apenas 1000 habitantes repartidos en 52 pequeños núcleos, lo que se traduce en una bajísima densidad de población de 3.8 hab/km2. La presencia del río Ebro determina el carácter del valle hasta el punto incluso de darle nombre, puesto que Valderredible deriva de la acepción medieval "Val de Ripa Hibre" (Valle del río Ebro). En las proximidades del "gran río" se asientan los núcleos de población conocidos como "vallucos", frente a los situados en las lomas de mayor altitud del norte municipal conocidos como "matorrizos", como es el caso de Riopanero.

En Cantabria crecen bosques tanto de tipo mediterráneo como atlántico, desde alcornocales a hayedos, pasando por robledales, abedulares, encinares y rebollares entre otros. Esta diversidad arbórea se complementa con una asombrosa variedad en las especies de flora y fauna con las que comparten espacio.

El Centro de visitantes del Monte Hijedo se ubica en un edificio restaurado, de origen medieval y transformado con el paso del tiempo. Se organiza en torno a la casa – torre, a la que se adosaron otras dependencias destinadas, en su tiempo, a cuadras, graneros, corrales y vivienda.

Debido a su proximidad a la meseta castellana, Valderrible presenta unos rasgos biogegráficos de transición entre el dominio oceánico-atlántico, característico del resto de Cantabria, y el continental-mediterréno, lo que se manifiesta entre otros aspectos en las importantes diferecias térmicas, tanto estacionales (invierno/verano) como entre el día y la noche, y en la vegetación, ya que es notable la presencia de especies de carácter más mediterráneo como el roble albar (Quercus petraea) o la encina (Quercus ilex). Ambientalmente destaca la masa forestal del Monte Hijedo por su calidad y extensión. Se trata de un excelente bosque de roble albar, que además de contener otras especies de roble (rebollo y quejigo) esconde en su interior magníficos ejemplares de hayas (Fagus sylvatica) y tejos (Taxus baccata) centenarios. Así mismo, alberga una buena representación de ungulados (corzo y jabalí) y carnívoros forestales (marta y gato montés), pero ante todo es un verdadero paraíso para las aves: águila real, azor, gavilán, búho real y pájaros carpinteros, alguno como el pito negro en peligro de extinción. La riqueza de este entorno se completa con un rico patrimonio histórico y cultural caracterizado por la transformación tradicionalmente responsable del hábitat natural.

El Centro de visitantes del Monte Hijedo tiene siete ámbitos, bajo los epígrafes de ‘El árbol: el roble’, ‘Los árboles cántabros’, ‘Los paisajes forestales cántabros’, ‘Sobrevolar los bosque, interpretar el paisaje, nuestros bosques’, ‘Bosques y pobladores, ‘El uso del bosque’ y ‘La gestión del bosque: el caso del Monte Hijedo’.

Además, una ilustración de un árbol recorre las tres plantas del centro de manera vertical, encontrándose en la planta baja las raíces, en la primera planta las ramas bajas y en la segunda planta, las altas.